Quand le monde à la télévision a dit que l’Ouragan Ida
avait touché à terre près du Port Fourchon, malgré l’horreur de cette terrible
annonce, j’ai dû un peu rire. « La terre? À Port Fourchon? Il n’y a pas eu
de terre là depuis au moins cinquante ans. » Le sol louisianais n’a offert
de résistance à l’assaut du vent et des eaux qu’après Houma et Thibodaux. Entre
cette ligne presque imaginaire qui constitue la côte et un terrain plus robuste
existent les pratiquants de notre riche culture dans les paroisses de Lafourche
et Terrebonne. Parmi ce labyrinthe de canaux et l’invasion de l’eau salée qui
affaiblit la terre, droit dans le passage de l’œil de l’ouragan, se trouve un
des derniers bastions d’une culture indigène francophone de la Louisiane. Comme
les estuaires nourriciers qui les entourent encore, c’est la terre de
prédilection pour faire pousser la prochaine génération de porteurs de notre culture.
Malgré la fermeture de l’École élémentaire
Pointe-aux-Chênes qui servait cette communauté principalement amérindienne, un
nouvel effort pour ouvrir une école d’immersion française prend forme et cette
forme est solide. Les membres de la communauté, épaulés par des activistes pour
l’environnement et pour la culture, poussent pour la création de l’École
Pointe-au-Chien, marquant un désir de faire valoir le nom que les locaux
utilisent pour se désigner. À la suite de la visite de la Consule générale de France,
l’élan vers l’établissement de cette école s’accélère. Avec le soutien du
CODOFIL, il se peut qu’elle ouvre ses portes en août. Les programmes
d’immersion ont fait leurs preuves ailleurs; il est temps que le peuple
indigène bénéficie de cette même éducation.
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Des parents protestent la fermeture de l'École
Pointe-aux-Chênes. Source Houma Today |
Le lien entre l’érosion des côtes et la disparition
des cultures locales est indéniable. L’état de Louisiane et le gouvernement
fédéral promettent des sommes faramineuses pour inverser la tendance de ce
premier, de l’argent qui est cependant insuffisant selon certains. Mais quel
est le prix de la culture? Pendant trop longtemps, nous avions un embarras de
richesse. On pensait bénéficier d’une source inépuisable d’artistes, d’artisans
et de musiciens. Il est temps qu’on arrête de traiter notre culture, et surtout
la langue française comme si elles seront toujours là, ou pire, que leur
disparition n’aura pas de conséquences néfastes. Le moment est venu de lancer,
à l’instar des projets de reconstruction des côtes, un programme ambitieux qui ne
se contenterait pas de ralentir ou de stopper l’hémorragie de la perte de
Francophones, mais qui rebâtira la fondation de notre culture et de notre
identité. Il ne suffit pas de prolonger l’arrivée de l’inévitable, mais de ne
plus accepter l’assimilation complète comme un destin inexorable. Les chênes,
comme les chiens, ont plus ou moins disparu depuis longtemps en bas du bayou.
On doit replanter des chênes et élever des chiens qui vont chasser. À défaut de
garder la terre, on peut non seulement garder les langues et les cultures, mais
les faire prospérer de nouveau. La fondation est encore là pour asteur. Il
suffit de bâtir plus haut dessus avec ambition et fierté.
