De la Table de cuisine à la table française : Les rendez-vous du français
Cinquante ans passés, le recensement
américain nous disait que le nombre de Francophones en Louisiane s’élevait à
plus d’un million. De nos jours, c’est probablement autour de 200 000, plus ou
moins, mais personne ne peut le dire avec certitude. Cette diminution est
attribuable en grande partie, comme on le sait, à l’interdiction du français à
l’école. La difficulté pour compter celles et ceux qui ont pu, malgré tout,
continuer à le pratiquer peut s’expliquer par le fait que des gens qui parlent
bien le français ou le créole louisianais sont toujours sous la fausse
impression qu’ils ne parlent pas le « bon » français et disent
« non » quand on leur pose la question. Il n’empêche que trois
générations plus tard, malgré les efforts du CODOFIL et des individus militants,
engagés et même enragés des fois, la langue française en Louisiane n’est plus aussi
robuste en termes de chiffres absolus. Soit. Le changement radical qu’on a vu
depuis ce temps est plutôt celui de l’attitude envers l’expression publique du
français. Avant, le français se pratiquer chez soi autour de la table de
cuisine pour ainsi dire. Les histoires de Cadiens qui recevaient fréquemment des
remontrances, de la part d’autres Francophones louisianais, pour avoir commis
le péché mortel de parler français en public, sont nombreuses. Paradoxalement,
pendant cette période de déclin, au fur et à mesure que le nombre de
Francophones diminuait, le français était de plus en plus acceptable sur la
place publique. De nos jours, le français a droit de cité en Louisiane. Si on
sait où tendre l’oreille, on entendra charrer le français un peu partout.
Le lieu public le plus sûr où vous
pouvez aller est à une des nombreuses tables françaises qui pullulent en
Acadiana. Selon le site web du CODOFIL qui les a répertoriées, on peut en trouver
une quelque part pratiquement tous les jours. De Basile à Raceland, de
Marksville à Kaplan et de Eunice à Scott, en passant par Welsh, Thibodaux et Arnaudville,
on peut rencontrer des Francophones de tous les niveaux, du débutant qui ne
sait dire que « bonjour » jusqu’au monde qui peut lire et écrire en
français aussi, tous devant une bonne tasse de café comme il se doit bien sûr. Pour
les amateurs de boissons plus fortes, les rencontres peuvent se faire en soirée
autour d’une bière fraîche. De Dwyer’s Café de Lafayette toutes les semaines à la
Table française de la Maison Valsin Broussard une fois par mois, les occasions
de se faire des amis en français ne manquent pas.
Au lieu de me faire insulter quand
je parle en public, les gens m’expriment leur désappointement de ne pas pouvoir
parler en français. Ils formulent des remarques en anglais plutôt du genre « Que
tu es chanceux de parler français », « J’aurais tant voulu que mes
grands-parents me montrent le français » ou d’une façon qui en dit long,
« J’aurais dû écouter mes grands-parents plus ». Alors, venez à
table et causez avec nous. Dessin de Sara Willia
